اریک دین با ایفای نقش "دکتر مارک اسلون" در سریال موفق «آناتومی گری» به محبوبیت زیادی دست یافت، نقشی که از سال ۲۰۰۶ تا ۲۰۱۲ ایفا کرد و در سال ۲۰۲۱ نیز بار دیگر به آن بازگشت. ( وی در داستان سریال پس از سانحه سقوط هواپیما کشته شد، اما تأثیرش چنان ماندگار بود که نام بیمارستان سریال به «بیمارستان یادبود گری اسلون» تغییر کرد.)
اریک دین سپس با گریمی متفاوت و نقشی چشمگیر، در سریال پرحاشیه «سرخوشی» شبکه اچ‌بی‌او با شخصیت «کل جیکوبز» ظاهر شد، شخصیتی بسیار پیچیده و تاریک که نقطه مقابل کاراکتر کاریزماتیک او در «آناتومی گری» بود.
او در آوریل ۲۰۲۵ اعلام کرد که به ای‌ال‌اس مبتلا شده است؛ بیماری‌ای که به‌تدریج توانایی حرکت، صحبت کردن و تنفس را مختل می‌کرده و منجر به مرگ بیمار بین سه تا پنج سال می شود.
دین پس از اعلام بیماری خود، به یکی از چهره‌های فعال در زمینه آگاهی‌بخشی درباره ای‌ال‌اس تبدیل شد و انجمن حمایت از بیماران ای‌ال‌اس در سپتامبر سال گذشته، او را به‌عنوان «حامی سال» معرفی کرد.
اریک دین متولد ۹ نوامبر ۱۹۷۲ در کالیفرنیای شمالی بود. پدرش، که کهنه‌سرباز نیروی دریایی و معمار بود، زمانی که او هفت سال داشت بر اثر شلیک گلوله جان باخت. دین پس از پایان دبیرستان به لس‌آنجلس رفت تا حرفه بازیگری را دنبال کند.
قرار است خاطرات او با عنوان «کتاب روزها: خاطراتی در قالب لحظات» در اواخر سال ۲۰۲۶ منتشر شود؛ کتابی که به گفته ناشر، به لحظات کلیدی زندگی‌اش از نخستین روز حضور در «آناتومی گری» تا تولد دخترانش و مواجهه با تشخیص ای‌ال‌اس می‌پردازد.